Статья 128.1 введена в Уголовный кодекс Российской Федерации Федеральным законом от 28 июля 2012 года № 141-ФЗ.
Объектом преступления выступают общественные отношения, складывающиеся в связи с реализацией человеком права на достоинство, честь и репутацию. Потерпевшим от клеветы может быть любое физическое лицо. Предметом противоправного деяния являются заведомо ложные, т.е. не соответствующие действительности сведения, придуманные самим виновным или основанные на слухах и сплетнях. При этом по своему характеру сведения должны являться порочащими честь и достоинство другого лица или подрывающими его репутацию и авторитет.
Пленум Верховного суда Российской Федерации разъяснил, что порочащими, в частности, являются сведения, содержащие утверждения о нарушении гражданином действующего законодательства, совершении нечестного поступка, неправильном, неэтичном поведении в личной, общественной или политической жизни, недобросовестности при осуществлении производственно-хозяйственной и предпринимательской деятельности, нарушении деловой этики или обычаев делового оборота, которые умаляют честь и достоинство гражданина или его деловую репутацию. Сведения клеветнического характера могут быть как устными, так и письменными.
Состав преступления является формальным - клевета окончена с момента распространения указанных сведений вне зависимости от того, причинили ли они какой-либо вред охраняемым законом интересам потерпевшего. Субъективная сторона клеветы характеризуется прямым умыслом: виновный осознает ложный и порочащий характер распространяемой им информации и желает предать ее огласке.
Уголовной ответственности за клевету подлежит лицо, достигшее возраста 16 лет.
Частью 2 ст. 128.1 УК РФ предусмотрена ответственность за клевету, содержащуюся в публичном выступлении (на собрании, митинге, заседании трудового коллектива и т.п.), публично демонстрирующемся произведении (спектакль) или средствах массовой информации (газеты, журналы, радио, телевидение, сеть Интернет и т.п.).
Ответственность за клевету, совершенную лицом с использованием своего служебного положения (например, должностными лицами, государственными служащими, работниками органов местного самоуправления), предусмотрена ч. 3 ст. 128.1 УК РФ.
Частью 4 ст. 128.1 УК РФ установлена уголовная ответственность за клевету о том, что лицо страдает заболеванием, представляющим опасность для окружающих, а равно за клевету, соединенную с обвинением лица в совершении преступления сексуального характера.
В тех случаях, когда лицо распространяет заведомо ложные сведения, связанные с обвинением человека в совершении тяжкого или особо тяжкого преступления, например, о совершении им убийства человека, за эти действия наступает уголовная ответственность, предусмотренная частью 5 ст. 128.1 УК РФ.
За распространение заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица или подрывающих его репутацию, может быть назначено наказание в виде штрафа либо обязательных работ в размерах и на сроки, установленные санкциями соответствующей части ст. 128.1 УК РФ.
Кроме того, необходимо отметить, что отказ в возбуждении уголовного дела по статье 128.1 УК РФ, прекращение уголовного дела, а также вынесение приговора не исключают возможности предъявления иска о защите чести и достоинства или деловой репутации в порядке гражданского судопроизводства.